レゴ社の教育事業部門レゴエデュケーションは２６日、レゴブロックとパソコンを使って遊ぶロボット教材「レゴエデュケーションＷｅＤｏ」を発表した。六本木の東京ミッドタウンで催された製品発表会では、レゴエデュケーション日本代表の樺山資正氏と、共同開発を行ったマサチューセッツ工科大学（ＭＩＴ）ミッチェル・レズニック教授がプレゼンを行った。同社から既に発売中の「レゴ　マインドストームＮＸＴ」に次いで発表されたこの製品は、2009年7月発売予定。

レゴ社がロボット教材を開発し始めたのは1988年からで、現在に至るまでに世界45カ国で100万台以上を売り上げ、約12万人もの子供たちの遊び相手として普及してきた。今回発表されたＷｅＤｏの特徴は、さらに低年齢の子供たちを対象としていることである。「マインドストームＮＸＴ」が小学校高学年から大学生までの教材として使用されているのに対し、ＷｅＤｏの対象年齢は小学校１年生以上と設定されている。

ロボティクスが学べる教材といっても、ＷｅＤｏの遊び方はとてもシンプル。ロボットのプログラミングはすべてドラッグアンドドロップで行うことができ、時限設定、パワー設定、繰り返し設定なども可能だ。スタートボタンの横にモーターを置いてから、スタートを押すと、USBでPCに接続したレゴブロックが動き出す仕組みである。

六本木の東京ミッドタウンで行われた発表会では、小学校2～3年生の12人がＷｅＤｏを使ってロボット作りに挑戦。1時間程度でロボットは完成、お互いの作ったロボットを紹介する子供たちの楽しそうな顔が並んだ。

WeDo商品群の価格は以下のとおり。「ＷｅＤｏアクティビティガイド」（組み立てガイドソフトウェア）の日本語版は09年11月発売、他の製品は09年7月発売予定。ソフトウェアはWindows、Macintoshに対応。

レゴエデュケーションWeDo組み立てセット：1万8900円
レゴエデュケーションWeDoソフトウェア v1.1：7980円
レゴエデュケーションWeDoアクティビティガイド（英語版、日本語版）：7980円