ニンテンドーDSやiPhone / iPod Touchに続いてiPadが教育現場に登場した。福岡市で、高等学校、専門学校、7つの幼稚園を運営する学校法人博多学園は、2010年5月末より、学校法人博多学園が運営する博多高等学校の学生と教職員を対象に、Apple社の新しい電子端末「iPad」を100台導入し、電子書籍化された副教材を活用した新しい教育を開始すると発表した。「iPad」を高等学校の学生及び教員に無償貸与するのは、博多高等学校が国内初となる。日本の教育ICT化の変化が加速している。

2011年に創立70周年を迎える学校法人博多学園では現在、「70switch」と題し、学園が運営する全9の教育機関で、「未来輝く人成教育」をコンセプトとし、「生徒の人生の成功につながる教育」をテーマとした、新しい教育スタイルの構築に取り組んでいる。今回のiPadの導入も、この取り組みの一環。従来の教育スタイルの中では難しかった、教師と生徒のあいだのコミュニケーションを強化した双方向性の強い教育をめざすという。

具体的な活用内容としては、電子書籍化された教材を「iPad」を使って閲覧。さらに今後はデバイスが持つマイクやスピーカーなどの機能をフル活用した英語教材などを開発し、導入する。さらに、教員のスケジュール管理や生徒の情報、授業情報の共有、活用に役立てる。そして、テストの実施･採点などを「iPad」上で行うことにより、学生の苦手科目克服のために活用したり、採点時の教員の負担を軽減させるといったものが挙げられる。

今後は、順次各教材の電子書籍化を行うとともに、「iPad」のデバイスが持つ機能を最大限活用したシステムを、ECSコンサルティングと株式会社笑おう!!日本!の協力のもと、展開していくとのこと。

教育活動の効率化に向けた新しい試みの先進例として、博多学園でのiPad導入の今後が気になるところだ。教育現場のデジタル化の動きが今後どんどん加速していくことは必至だ。博多学園にとっては、新しい教育活動への挑戦として大きなアピールにもなるだろう。

しかしながら、学校周辺からは期待の声も大きい一方で、「単なる話題づくり」「予算に見合った成果が得られるのか」といった不安も出ているようだ。デジタル教材の教育現場への導入には批判の声が多いのが現状である。

今回のiPadの導入で期待されるのは、デジタル教材の閲覧を通して生徒の理解度がどれだけ向上するか、その成果だ。これまでの教科書・ノート・板書を基本的な教材とした学習スタイルでは、どうしても2次元の図表やテキスト・言語による説明が理解のためのツールであったが、iPadを利用すれば、音声・映像といったメディアに簡単にアクセスすることも可能になる。図や文だけではイメージのわかりにくかった様々な概念も、複数のメディアを使って説明することで生徒の理解を助ける有用なツールになるだろう。

これまでに学習現場に導入されてきたニンテンドーDS、iPhone / iPod Touchといった端末では、画面が小さいことが授業導入への障害となっていたが、画面の大きなiPadなら様々な使い方ができそうだ。

何より、デジタル端末の導入が生徒の授業に対するモチベーションアップにつながることは間違いない。また、生徒にとっての利点だけではなく、教師にとってもiPadの導入は利点があると思われる。博多高等学校校長・八尋太郎氏は自身のブログで、「iPadであればベテランの教師も十分に使いこなせるのではないかと判断し、教師用の導入も決定しました」と発言している。パソコンなどに比べ、操作の簡単なiPadなら新技術の導入にもインタフェース面での不安が少ないと予想される。

今回の導入事例により、ICT教育は更に進化していくことだろう。ただ、電子端末を教育現場に導入するだけでは、従来の日本的な教育スタイルを変えて行くことは難しい。電子端末の利用が、従来の教育スタイルをデジタル画面上に移行させるだけでは、「教師→生徒」という一方向性の強い教育現場の現状を変えていく起爆剤にはなり得ないだろう。電子端末を利用することにより、教育者と学生のあいだのコミュニケーションをいかに柔軟に変化させることができるか、その意識改革が今後の教育ICT化にとってキーになるだろう。